Estriol no conjugado (E3)
La mayoría del estriol circulante o excretado durante el tercer trimestre de embarazo es producido por la placenta y el feto, originado a partir de un precursor sintetizado por las glándulas adrenales del feto, y transformado por la placenta y el hígado del feto en estriol. Al atravesar. la placenta, éste es rápidamente metabolizado, en primer lugar en el hígado materno, en formas conjugadas: estriol sulfato y glicosilado. Como resultado, el estriol “libre”, la forma no conjugada, supone apenas un nueve por ciento del total de estriol circulante; el estriol sulfato, que relativamente tiene una larga vida, supone aproximadamente la mitad. El estriol urinario corresponde a las formas no conjugadas debido a que sólo el estriol libre pasa a la circulación materna mientras que las formas sólo conjugadas son excretadas.
Normalmente, a medida que el feto se desarrolla, la producción de estriol aumenta, casi triplicádose los niveles de estriol circulante durante el último trimestre, y con un correspondiente aumento de los niveles urinarios. Típicamente hay una subida sobre la trigésimosexta semana. De acuerdo con la literatura, las concentraciones de estriol libre y total alcanzan aproximadamente 15 y 250 ng/ml al trimestre, mientras que la subida del urinario aumenta 45 mg/día aproximadamente. Pasadas 40 semanas, los niveles de estriol bajan gradualmente, disminuyendo más o menos un 12 por ciento por semana.
Existe una variabildad considerable de paciente a paciente: el rango de referencia para una determinada edad gestacional puede abarcar niveles de estriol desde el 50 al 200 por ciento de la mediana para esa edad. De aquí, que el patrón generado mediante determinaciones seridas tenga mayor significado que la medida de resultados aislados. Una caída persistente o rápida de los niveles de estriol sugieren sufrimiento fetal. Sin embargo, debido a que las concentraciones de estriol están sujetas variaciones diurnas y episódicas, es una práctica común referir las medidas en suero a una linea de base, definida tanto por el promedio como por el más alto de sus tres resultados de estriol más recientes. Una caída de un 40 por ciento o más con respecto a esta linea de base será muy probablemente significativo.
En combinación con otras técnicas para el vigilancia fetal, se han utilizado determinaciones consecutivas en el control de embarazos complicados por diabetes,hipertensión, gestación prolongada y de fecha no determinada. Estas aplicaciones clínicas han sido recientemente revisadas.
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